Boekresensie: Becoming the Pastor’s Wife

Inleidende opmerking: die wyse waarop die vrou in die NG Kerk in die amp van predikant tereg kom, is ‘n merkwaardige verhaal met baie positiewe gevolge vir die kerk. Tog gaan dit dikwels met spanning gepaard, wat miskien beter verstaan kan word teen die agtergrond van ‘n vroeëre “amp”, dié van predikantsvrou. Hierdie nuwe publikasie, en die resensie van prof Scot McKnight, help ons hieroor nadink.

‘n Resensie van prof Scot McKnight:
Beth Allison Barr, Becoming the Pastor’s Wife: How Marriage Replaced Ordination as a Woman’s Path to Ministry (Grand Rapids: Brazos, 2025).

Hierdie boek, Becoming the Pastor’s Wife, is ‘n juweel. Die boek gaan nie soveel oor haar verhaal nie, maar die inleiding vertel ons van haar verhaal. Hier gaan ons:

Na ‘n bespreking van slegs ‘n paar van die magdom boeke oor die predikantsvrou in die Amerikaanse evangeliese en fundamentalistiese kerke, sowel as in Afrika-Amerikaanse kerke, wat sy en haar assistente gelees het ter voorbereiding van hierdie boek, skryf Barr:

Hierdie tendense en volgehoue houdings beteken dat die predikant se rol doelbewus ‘n twee-persoon-werk is waarin slegs een persoon ‘n salaris, titel en amptelike posisie ontvang. Vir ‘n predikantsvrou, veral een in die Amerikaanse evangeliese tradisie, veronderstel die aard van haar man se roeping haar ondersteunende en onbetaalde arbeid. Hy kan dit letterlik nie sonder haar doen nie…

Behalwe dat bediening nie net ‘n werk is nie./Dit word beskou as ‘n roeping./’n Roeping deur God om ‘n predikant te wees./’n Roeping deur God om ‘n predikant se vrou te wees./’n Roeping deur God om in die bediening in te trou, nie net om met ‘n predikant te trou nie./Sien jy die verskil? … Dit is omdat die roeping van die man die roeping van die vrou insluit.

Beth Barr skryf: “Ek het my keuse gemaak om ‘n predikantsvrou te word met oë wawyd oop./Ek het my keuse gemaak om by my man aan te sluit in die bediening./Ek het nooit daardie keuse berou nie. … Ek het geen berou oor my lewe as ‘n predikantsvrou nie./Maar dit beteken nie dat ek nie berou het nie.”

Die predikantsvrou-rol is nie ‘n historiese rol nie, en haar eerste hoofstuk word “Waar is Petrus se Vrou?” genoem. (Skerpsinnig, miskien met ‘n bietjie parmantigheid, maar ‘n goeie vraag.)

Anders as ander gesaghebbende rolle in kerkgeskiedenis, is die rol van predikantsvrou nie gebaseer op leierskapsvaardighede, kerklike amp of geestelike gawes nie. Dit is ‘n rol gebaseer op ‘n menslike verhouding – die huwelik. Die roeping van ‘n man veronderstel die roeping van sy vrou. Terwyl sommige vroue wat met predikante trou ‘n roeping tot voltydse bediening voel (soos ek), voel ander vroue dit nie. Tog is die algemene parameters dikwels dieselfde. Sy sal die bulletin doen, klavier speel, Sondagskool vir kinders gee, vakansie-Bybelskool organiseer, die gemeenskapskomitee lei, miskien selfs die preekstoel deel, en – altyd – optree soos daar van haar verwag word.

‘n Mens kan nie die Suidelike Baptistekerke (SBK) vermy as dit kom by die kerklike kultuur wat geboorte gee aan die predikantsvrou-rol nie. “Op dieselfde manier, om die predikantsvrou-rol binne Amerikaanse evangelikalisme ten volle te verstaan, moet ons ‘ons blik werp’ op die konserwatiewe wit kultuur van die SBK.”

Hier is ‘n belangrike tema in hierdie boek, en dit is die rede waarom ek so baie van hierdie boek hou: “Die rol van ‘n predikantsvrou is in die Hervormingsera gebore, maar dit was eers in die tweede helfte van die twintigste eeu dat dit verhef is tot die hoogste roeping vir baie Protestantse vroue, wat in belangrikheid toegeneem het namate meer onafhanklik gesaghebbende rolle vir vroue afgeneem het.”

Daar is dit: soos meer gesaghebbende rolle (soos prediking, onderrig, senior-predikantskap, predikantskap [en nie net die bestuur of leiding van kinderbedienings nie]) afgeneem het, het die rol van ‘n predikantsvrou die hoogtepunt geword vir daardie vroue wat ‘n roeping na die kerk en sy bedienings gevoel het. “Terwyl mense heftig gedebatteer het oor vroulike ordinasie, het historici en leke-leiers die verband tussen die afname van vroulike ordinasie en die gepaardgaande opkoms van die predikantsvrou-rol oor die hoof gesien.”

Let asseblief op: “die afname van vroulike ordinasie.”

Dus,

Die rol van predikantsvrou het bedieningsgeleenthede vir vroue gemagtig. Dit het maniere gebied vir vroue om leierskap uit te oefen. Dit het die geestelike betekenis van vroue se rolle as eggenotes en moeders gelegitimeer./Maar wat as die rol van ‘n predikantsvrou ook teen ‘n koste vir vroue gekom het?/Wat as dit, selfs terwyl dit geleenthede vir vroue in die plaaslike kerk gemagtig het, terselfdertyd vroue se onafhanklike leierskap ontmagtig het, veral binne die wit evangeliese beweging?

Sy vertel ‘n kort anekdote: “Soos een jong vrou onlangs vir my gesê het, ‘Toe ek vir my jeugpredikant gesê het ek voel geroep tot die bediening, het hy gesê dit beteken ek sal met ‘n predikant trou’.”

Dis die punt.